Transcribed by Patrick Johnson (PhD candidate, Department of Anthropology, College of William & Mary)

[página 433] Diario que hicieron los comisionados Alonso Hill Interprete de Indios, y Don Bartolome de Castro y Ferrer, para la Expedicion de averiguar la berdad de quanto expuso el Yndio llamado Yailasade [Yavlaychi?] de la Nacion Uchises natural del Pueblo de Gochites que anunciaban ser Mineral lo que nasia de simple rio, sin poder formar ideas completas de si hera plata ó Mercurio; de que instruyo Don Bartolemo Benitez Y Galvez Yntendente de Filipinas en la provincia de Ylocoo encargado de orden de S[u] M[agestad] de la Tesoreria; de este Exmo y Real Hazienda à S[eñor] S[ecretario] el Senor Governador y Capitan General de cuyas Provincias, quien en consequencia el por menor de los oficios confidenciales, y no hallando por conversar gravar   en nada a la Real Hacienda, dirijo sus Pasaportes, que no pidio de intendente, para que si empienza la investigación por el expuesto interprete, e indio, quienes desmayaron de la empresa, por falta de auxilios, con lo que se hizo cargo a sus expensas de todos los Gastos en Alimentos, Caballerias, y utensilios, no solo de los Comisionados, si no de la familia del Indio, que heran siete personas; y como Hill pidio le diese uno de sus familiares blancos para que le ayudase, y acompañase, señalé a Don Bartholome de Castro, avisandolo al Senor Governador, y S.M. lo agrego a pasaporte.

Cometida la invesigacion de este objeto (que lo miro el intendente de mucha importancias) a dos hombres sin educacion, sin principios de instruccion en la material, y ni aun con las precisas ideas de dar mi descripción conforme a el paraje, aspecto de terreno, y demas observaciones, de que poder deducir a su vueltico algun discurso les formo su instruccion ligerisima, que sigue, la misma que aun no cumplieron Lerando en esta Parte por de ninguna utilidad, el tiempo y gastos impendidos, que ha sufrido gustoso por que in cierto [433v] modo andaran algunos fundamentos, y obligan a nueva empresa, que teniéndola por justa el Sr. Gov.or la dispondrá a su arbitrio con las savias disposiciones que le son tan propias, y precauciones que exige el asumpto.

Instrucciones… { Respecto del permiso que da el Sr. Gov.or y Capitan Gral a al Ynterprete de Yndios Hill, y Don Bartholome de Castro, para que con uno de esta Nacion vaya al Rio de Savanaes distante cinquenta leguas en estas Provincias, al reconocimiento del Mineral de que el mismo Yndio ha informado haver cerca de dho Rio, no determinando por ahora otra cosa S.S. hasta que haya mas fundadas razones, careciendo de conocimientos físicos los dos Espanoles, de la Mineralogia, se arreglaran a las operaciones siguientes.

Llevara unas Botellas de vidrio con buenos tapones y Lacre para cerrarlas mui bien luego que las ha ya llenado de Agua al mismo nacimiento, que procurara traer bien conservadas.

Conduciran una, o mas Botijas de barro vidria si las hallaren, y si no delas ordinarias, que llenaran del Lodo o Lama que dexan las Aguas en su corriente, taponadas, o cerradas mui bien con Corchas, y Lacre, o Brea, para que no se evapore.

Coxeran Yervas de las inmediaciones al Manantial, que estenderan, y pondrán mui al natural en papeles, y tomaran apuntes de los Arboles que se crían p.r sus márgenes.

Se informaran, y reconocerán todo el Terreno si es áspero, montuoso, o llano y colores de las tierras en que esta el Manantial.

Pondran en saquitos la Arena, y Piedrecitas menudas de quanto ha dicho el Yndio, y de las Piedras mayores en sacos separades quantas pueda; por cundido estar en el paraxe a donde dide encendio fuego, y se derretido el Metal corriendo por la pena hasta la Arenas; repitiendo esta experiencia allí mismo, y viendo si se halla lo que vio el derretido entre la Arena.

Llevara un pedazo o Monedas de cobre para echarlo en el Agua y ver si se platea, o si sucede esto protándolas con el Lodo, y grafiarlas como resubren [¿?].

Hara escabacciones en la Fuente misma o nacim.to [434] de las Aguas, penetrando lo suficiente, y viendo si alli, o a las partes cercanas se halla el mismo Matherial, que ha explicado el Indio, o betas de Mineral que prometan serlo, para dar un informe lo mas complete que pueda a este Senor Governador.

Viaxe: Dias: Dia 19 de Febrero a las 5 de la tarde. Este Dia recivieron por mi mano la orden, y pasaporte del Senor Governador y Capital General, comprehensiva a el Indio denunciador llamado Yavlaychi, e interprete para ir a las Nacion indias, sin exceeder de Apalache; pero haviendo pedido el Segundo un hombre blanco de los de mi familia, senale a Don Bartholome de Castro, con que se conformio el Senor Governador, y lo agrego en dicho Pasaporte.

20. A las ocho del dia 20 se pusieron en marchar los dos viajeros solos, a causa de que el indio havia anticipado su salida el dia anterior con su familia, a buscarles campamento, y le hallaron a las 12 millas: Se le insinuo la orden del Senor Governador de que les acompaña se hasta el sitio senalado, sirviendoles de guia para comprovar lo que havia declarado a que se resistio desconfiando por que no tenia recividos los viveres de 15 dias para la subsistencia de su familia y de que el Senor Governador no le havia dado el regalo annual; que necesitaba Caballo, y que hera precisión volviesen al Pueblo para agilitarlo de todo, fue convencido, con que siguiese su comitiva, hasta la avitación de Don Francisco Felipe Facio, donde se le prometiera completamente, como que todo estaba prevenido; y habiendo continuado su viaje, hicieron alto en Arroyo ando a pasar la Noche, distante veinte y una millas de esta Plaza: al día 20 entre las Expresiones de Resistencia a continuar el viaje, dijo el Indio, que el Animal de que había hablado al Interprete en esta Plaza (quien de nada me informó en el asumpto, y creíble caimán, cocodrilo, o lagarto) era grande como un tercero de año: que tierra fiero, y que había muerto a muchos indios, pues habiéndose juntado 8 hombres del Pueblo Afasqui con varios Perros para casarlo, le hallaron e hicieron frente, y tirándole cinco o seis tiro a la vez, resistieron las balas de su cuerpo, y rechazaron, observando que de aquel sitio, o sitios a donde dieron, salió como polvo o humo; según contó el que únicamente [434v] escapo a la Carrera; pues las demás perecieron, respecto a ser Animal mui ligero, y que con su aliento atraje, y corta el Espíritu a las Gentes: Sin embargo que el les acampanaría hasta el paraje; pero que no se cercaría a el en que tiene su cueva la Fiera; y con todo se resolvieron a seguir su derrota, como lo hicieron.

21. Alas 7 de la mañana que hallaron los Caballo e po extraviados en la noche, emprendieron su marcha p.a la Casa de Don Fran.co Felipe Facio, a donde llegaron a las diez y media por experar la familia Yndia, que viajaba a pie, hallando el Rio de San Yuan mui levantado con el viento Noreste, y sin Embarcación con que pasar a la Orilla opuesta, por estar la Flota de aquel lado cuya travesía es de tres millas: La anchura, o travesía por donde devian pasar es la dicha; pero por otros paraxes, es decir por mas abavo, hay una dos, y tres leguas con distintos desembarcaderos, saliendo siempre de la Casa del referido Facio.

22. Permanecieron en esta avitacion donde se avilitaron con orden día de viveres, renovaron Caballos y tomaron algunos efectos de abrigo, de que carecían dejando repuesta la familia del Yndio, y campada en aquellas inmediaciones. A las 12 de este Día les vino la Flota, y pasaron el Rio con quatro negros desembarcardo en un Manglar, donde no hallaron camino, ni vereda, si no un Monte cerrado en que anduvieron como media millas a el poniente, y a la orilla de un Arroyo que es derramen del Rio negro, que entra en el de S.n Juan, y toma en esta parte el nombre de Plantaxe del Gov.or copa, donde pasaron la noche, alimentándose de un poco de Mais molido, cocido en Agua.

23. A las 7 de la mañana emprendieron su viaxe por un Pinal limpio distante cinco millas, y a las ocho y media hallaron un Raudal nombrado Rio negro, que corre al Northe margeneado de un Monte de Robles hermosos como de una milla, siguiendo un Pinal también mui limpio como de quatro: a Las 6 de la tarde pasaron tres Arroyos, el uno corre al Northe y los otros al Sur. A las dos millas pasaron el Rio negro que por allí es mui grande, y en seguida quatro mas que corren al Sur 2,, y 2,, al Northe a descargar en Rio Negro. A las trienta millas de [435] camino en el dia hicieron alto a pasar la noche a un lado de la Laguna llamada Oyiacaiguacia, que tiene dos millas de largo, y una y media de ancho, y es cabeza del Rio negro a donde descargan todos los Arroyo dimensionados antes. Alli hallaron unos indios cazadores, uno de ellos hermano del guia, y su Muger prima Hermana; les compraron dos Pavos por un Pañuelo que valdria quarto y medio reales, y asi pasaron la noche en compana de aquella Familia. Uno de los caballos que
24. se huyo ocasiono a Castro el trabajo de andar tres millas hasta alcanzarlo en un Pinar espeso: Caminando siete al poniente encontraron un Arroyo llamado de Santa Fe; otro a las quarto millas, y otro a las trece al Northe, nombrado Rio de Santa Fe que corren a dicho rumbo: Estos Arroyos descargan en el de este nombre, corriendo todos el Northe, no es mandaloso por este parajes, pero puntandose con otros Arroyos por la parte del Sur llamado de Oytonome en que hay un pueblocito de indios hecho desde el ano pasado, a este, a una, y otra parte de Rio con diez, u doce Casas, y tienen canoas para su uso; y es ya de bastante caudal; yendo a descargar en el Rio de San Juan como a ciento y veinte millas de esta Plaza: Alli hicieron alto de media dia. [nota marginal: hora] Anduvieron despues como seis millas, y a las cinco de la tarde pararon a pasar la noche, por fatigados los caballos.
25. Aunque a las siete de la manana no se hallavan todos los caballos, emprendieron la marcha, y el indio practico de los montes los encontro: Anduvieron 6 millas por un pinar sin camino; vereda, ni vestigios de haver andado Jentes humanas; Asi salieron a una vereda de cabras, como a siete millas de camino donde hallaron dos Lagunas, la primera llama Chitosase que en Indio quiere de ir donde andan Culebras a la parte izquierda del camino al norte; la segunda sobre la derecha; distantes una de otra como quarto millas, es mayor: y como a tres millas de camino, vieron un sumidero de Aguas, o tragadero, donde entraban tres Rios, los dos pequenos, y otro maior, conviendo al Northe, llamados por los Indios estos tragaderos YcanaJauque, en Espanol Puertas de la Tierra [435v] por que Ycana es la Tierra, y Jauque, Puerta; cuya salida, o paradero no pudieron descubrir aunque procuraron observarlo. Siguieron su derrota, pasaron por la orilla de una Leguna llama Oichitocome, y por otra inmediata, nombrada Alpatanjote; la primera es pequeña como de una milla de travesia N.S. y su longitud en lo que parecía casi igual por su figura redonda, y la segunda que es triangulo irregular del N. al S. es lo mas ancho como de seis millas, y al O, como quatro; Como de catorze millas que anduvieron en la tarde, o hicieron noche a Orilla de la Laguna mayor llama Alpatanjote: Esta esta abundantísima de Caymanes, y Jicoteas.

A las Orillas de estas Lagunas, hay mucha frondosidad de Arboledas, y pastos altísimos, singularmente en esta ultima, toda poblada de Nogales hermosos: mucho pescado, e infinitas Jicoteas, y muchísimos Caymanes: La noche fue mui fría, tanto que a la mañana aun no podian ensillar los Caballos; y esta Laguna consideran los Practicos es Madre de todos los Arroyos que forman el Rio de Santa Fee: Aun lado de esta Laguna grande, hai frondosísimos Naranjos chinos.

26. Este Dia hicieron solo veinte y quatro Millas, p.r haberse cansado los Caballos, de los que cambiaron uno, y compraron otro: El mayor Camino fue por un Pinar pobladísimo de Yervas, pasturoras: vieron ocho Lagunas no mui grandes: todas estas parece son producciones dela grande, a las márgenes del camino que llevaban; y todas tienen el mismo nombre de Alpatanjote cubiertas de hermosa vista. A la orilla de una cañada hicieron noche, que fue incomoda por el mucho frio: En este dia observaron cubiertas todas estas cañadas de Zarra Parrilla; cuyo genero conoce Castro, por haver comerciado en ella, y la crehe tan superior como la de Honduras.

27. Alas ocho de la mañana emprendieron la marcha fuera de camino por un Pinar mui grande y quemado, en que los fatigo la sed, no habiendo hallado Agua alguna. Observaron muchas Peñas en este terreno grandes, medio cubiertas con Tierra, muchas de ellas chaveteadas de otras mas pequeñas, como balas de metralla, hasta la magnitud de garbanzos, ignorado los Yndios el nombre de esta terreno, nombrandole solo el de M.r Juma; y unos huecos redondos no hechos al parecer por el Arte; sino como hundideros dela misma tierra. Como a quatro [436] millas de camino, tomaron una veredas mui angosta que llaman los Indios el camino de M.r Juma; atravesaron otro camino más ancho, y entornes previno el Indio la proximidad a el paraje determinado, con que no debían pasar adelante; y entrando por otro Pinar, como a una milla del camino hicieron alto a la orilla de un Arroyo, siendo el medio día; y solo caminado 12 millas en la mañana.

En la tarde, y noche, se formó consulta entre los viajeros, haciendo cargos a el Indio de todo lo que había dicho en San Agustín, y dado motivo a la Expedición, sobre que se afirmó, y ractifico: reflexionando el modo de cumplir lo mandado, y objeto del viaje, a que continuo el Indio esforzando quanto havia manifestado desde su encuentro, a la salida de la Plaza, respecto de la fiera que le hera sumamente respetuosa, y temible.

28. La noche fue mui cuidadosa por los anuncios del Indio, e incomoda por el frio, y falta de Alimentos condimentados: Nuevamente se hicieron preguntas, y repreguntas a este, que siempre insistía invariablemente, sobre su primitiva declaracion, aumentando a todo lo dicho antes sobre la veracidad de haver Mineral, que un Ingles extablecido en los Pueblos de las Naciones aq.n havian llevado varios companeros pedazos del Matherial que el havia anunciado, trabajaba algunas Alhajas de poner las Indias, como Aretes, y semejantes, lo que Juro por Feose, que es Dios, bajo las demonstraciones de: Por el que esta alla arriva, que lo vehe todo, que no hecho mentira; yo no te engaño; y que para emprender algo en este dia hera contrario el viento, por ir hacia el paraje donde avita la Fiera, con cuyo olfato los percibiría, y hera mucho el peligro, por la virtud atractiva que tiene.

A las siete de la manana determinaron mandar a el Indio solo a el paraje senalado, a buscar tierra, y piedras, de las que havia informado, y el pedazo que vio derretir, dandole una Hachuela, el major caballo, y escopeta, quedandose los dos en el rancho: salio en efecto, y bolvio a las doce asustado, cansado el caballo, y el lleno de aranos sus carnes: Preguntado por estas novedades, dijo: Que para llegar a el sitio senalado donde devia tomar las piedras, lodo, Agua, y demas que se le havia prevenido, creyendo faborable el viento, ato el caballo a un Pino, y encaminandose a pie, oyo bramar [436v] la fiera a corta distancia, con que se sorprendió, temiendo lo husmase, o viera, y le quitara la vida, que volviendo sitio donde estaba el caballo, encontró en el camino los huesos de un venado, muerto, por dicha fiera, que trago consigo, y yerbas que havia arancado ella misma, con que formaron los dos Viajeros ydea de ser cierta su predicción.

Preguntandole por la fiera, su figura, y nombre dijo, que su nombre hera Achuquilipalasco, que quie se decir Animal grande feroz, y su figura, la que se manifiesta por separado, siendo a los compañeros desconocida, que instándole en seguida por su color, dijo, que su cabeza es parecida a la de un Oso; pero sin orejas, o que las tiene mui pegadas a el casco, y de color dorado la Cabeza, y Cuello, que su lengua esta partida por en medio de forma de Tijeras, o como la serpiente, que el cuerpo es parecido a el de un oso, con cola mui corta, que su piel es tan dura, como que habiendo verificado el tirarle balazos, y rechazado las balas, levantaron como un Polvo, o humo del paraje a donde dieron; afirmando el Indio, que haviendose formado una expedición en el Pueblo de Afasqui para matarla, compuesta de ocho hombres de su misma nación, entre ellos un Capitan guerrero esforzadísimo, y nueve Perros, atacaron la fiera, que haciéndoles frente los mato, el primero a el Capitan, y seis de sus compañeros, escapando solo uno; pues con un Perro que quedo de los nueve, pudo salvar la vida, saliendo a la carrera por hallarse mas atrasado que todos los demas. Este mismo Indio volvió a su Pueblo, conto las desgracias, y con ellas se ha inducido tanto terror en aquellas Gentes, que ni aun pasan por las inmediaciones de aquel paraje, habiendo mudado el Camino que tenían por ally nombrado de M.r Juma, y en español Senor Pimiento, tomando otro mas a la derecha, que es el Camino Real de Apalache: Añadió el Indo por Relacion del otro, que su Olfato es extraordinario; pues percive desde larga distancia, y su aliento tan activo, que como [437] descubra Pajaro, Benado, qualesquiera otro Animal, y aun a el Hombre, lo rinde, desmaya, y sonprende hasta no dejarle la menor accion con que sirve de pabulo a su fiereza.

Viendose los viajeros llenos de asombro; y confusion con el razonamiento del Indio, y perdidos los deseados efectos de la commission a que iban, le preguntaron que si hera sola aquella fiera conocida por sus especie en estas Provincias dijo, que solo sabia de cuatro una cerca de los Indios Chalequies, otra proxima a el Pueblo Nocasuque, otra distante del paso Real de Tocoy a la parte del Norte, y la que estaba a sus inmediaciones.

A presencia de todo lo dicho, y viendo poseido de Terror panico a el Indio, negado enteramente a volver a el sitio de donde vino huyendo, a que le instavan con eficacia, y que eligiese a uno de los dos para que le acompanase, o ambos; se negó diciendo, que por ningún motibo devian ir, por que el Monte estaba recien quemado, y sin pasto alguno para hacerlo de Nuevo, y hera lo que devia practicar para alejar la fiera, reduciéndola a su cueva; por que huye solamente de los fuegos. Se le ataco entonces con que havia engañado en su denuncia, y respondio diciendo, que el no mentia, que hera un Pobre con familia, y sentia morir, por que la dejaba en desamparo: Que en San Augustin havia Capitanes guerreros, y hombres valientes Espanoles, que el los acompanaria sin ningun interes, y que haria cierto quanto havia manifestado hasta entonces, con que se llegaron en preguntas, repreguntas, y dudas las tres de la tarde: Se le interrogo por el paraje donde estaba el Manantial, Penas, &c. que havia dicho, se alegro entonces, y dijo estan a corta distancia del rancho a donde se hallavan, y que encontrarian una Piedra derretida que un companero trajo del sitio expuesto, proximo al paraje, o Cueba de la Fiera; cuyo pedazo de Mineral lo tenian los Indios en su rancho, solo para partir [437v] las Nueces, desde donde havia como cinco millas a la Cueba de la Fiera; Montaron a Caballo encaminándose hasta el Manantial donde hicieron vivas diligencias ya cerca de la noche por buscar las señales dadas, con que no hallandolas se volvieron al Campamento ya a obscuras, a pasar la noche esperando continuar la empresa el dia siguiente.

Marzo 1. Ocuparon la Noche en las mismas reconvenciones, preguntas, e instancias a el Indio, animándolo a que fuesen a el sitio del manantial: una de las expresiones con que se le procurio obligar, fue que no podían presentanse en San Agustin, sin haver ebacuado como correspondía la comisión, por que los Gefes dirían a todos que heran embusteros, y faltos de verdad, con lo que el Indio ya acalorado de cólera y de su Onor, les mando montar, y volver al Manantial donde habían estado el dia anterior en su compana: Llegaron a el como a las diez de la mañana, y reconocieron la Arenas blanquecinas, y el fondo del agua de la Laguna, y ojos de Agua muy azulada: El Terreno es pedregoso, y las Lamas, o barros de sus márgenes, lo que presentaron para pruebas, Piedras pequeñas, y grandes de varides calidades: Este nacimiento forma una Laguna sondable, siendo su ancho mucho mayor de 30 varas, y de media por el principio del nacimiento que va ensanchando; observándose en el centro un Hervidero de Agua toda, en forma circular que será como cincuenta varas, la que se confunde por entre mas penas ques con mucha corriente a la parte del Northe, y le llaman los Indios el Manantial de Oycayagua Manantial de Agua: En aquel mismo paraje solicitaron la Pena a donde hizo fuego el Indio, y no se halló, ni se practicaron escabaciones, ni mas investigaciones que las dichas; la de tomar alguna Arena de la margen del lago, Agua, y mas Yerbas de sus márgenes: Esta Laguna esta rodeada de robles mui corpulentos, Nogales, y todo lo se mas Pinar limpio.

Con el desconsuelo de no haverse comprobado lo propuesto por el Indio, lo atacaron de nuevo diciéndoles [438] hera embustero, que se retiraba para el Rancho, y de ally a la Plaza; y haviendo dicho Castro a el Interprete con enfado, que el tenia la culpa de sus muchos trabajos, y de exponer su credito en la Plaza: Entendido esto por el Indio, se acaloro de nuebo, y dijo a los dos, que estaba ya resuelto a morir, que si tenian valor le siguiesen a buscar el paraje de la fiera; pero que si no el se iba solo, y si no bolvia a la noche, que a la manana se fuesen por que hera senal de haverlo muerto: Asi determinados a seguirle, se encaminaron andando como quatro millas, yendo el Indio de guía: Hecho pie a tierra en un Pinar atando su Caballo, sin hablarles palabra, ni en toda la marcha; se unto la Cara, y cuello con Almizcle, desnudo ya, y quedándose solo con el taparrabo, diciendo les que hicieran lo mismo que el; En efecto le imitaron, armándose de taparrabos con los Panuelos, y tomando su Escopeta siguieron a que al Indio: Como a cosa de una Milla lleno este de susto todo el camino, examinando menudamente las ramas del suelo que havia de pasar ensenando varias pisadas ay rastros de la Fiera, que es lo mismo que la del Oso, aunque mucho mayor, y que sienta su brazuelo, y pie con los codos para atrás, y osamentas de Benados que dijo heran sus despojos; se paro, y les enseno una Lometa chica, que les admiro por ser extraña en la continua llanura de todo el Terreno que habían andado; y les dijo, Esta es la Cueba del Animal senalandola, y siguiendo después como una Cuadra, ocultándose a pasos lentos de Pino en Pino, cuyos progresos hacían los dos; vieron que se paro nuevamente, cubriéndose enteramente con un Pino, hablando bajo al Interprete, y senalandole con el dedo que estaba ally el Animal; e inmediatamente se retiro huyendo con la maior precipitación, lleno de susto hasta donde dejaron los caballos: Los dos vieron la Fiera que estaba en pie encaminándose hacia su cueba; pudiendo observar ser su Cabeza como esta explicada, su Lomo, y cuerpo tan brillante yntenso plateado, que los rayos del sol refringen lo mismo que el la Luna de un espejo, sin haver podido descubrir mas, por que inmediatamente siguieron los pasos del Indio con la misma carrera por que no los dejase solos.

Al llegar los dos a el Rancho esta ya vestido [438v] el Indio, quien insto muchísimo a que inmediatamente dejasen aquel campamento; Así lo hicieron, siendo ya como a las oraciones, encaminándose a el rancho donde habían pasado la noche antecedente, y de donde partieron para las operaciones de este dia.

2. Pasaron la noche consultando la situación en que se hallavan, faltos de víveres, sin los instrumentos precisos para las escabaciones, y demás prevenidos en la Instrucción de que no se proveyeron en la Plaza, por la precipitación a salir.

A la orilla del rancho hallaron muchas Piedras, pedernal fino que probaron con los Esclavones, y rompiendo algunos hallaron huecos con sonido de tales, con que movidos de la curiosidad las rompieron, y en su centro las mas de figura de castaña, mas piedrecitas de varias figuras, y tamaños, enteramente separadas del Pedernal: y tratando de romper algunas de estas Piedras, las hallaron mas duras que el mismo Pedernal, y en sus propiedades dan menos lumbres, su color blancuzco por dentro: En esta noche habiendo tomado una Piedra cerca del Manantial, que rompiéndola para hacer luz observo el Interprete que hacia un granito dorado, la guardo en sus bolsas, y en la candela que hicieron en el rancho formo unas crucetas con palos, hizo un hoyo en el suelo, con otro que sirvió de crisol cargó de fuego la Piedra por todos sus lados, con que la consumió derritiendo el Matherial Metálico, que hallo a la mañana en el hueco, cuya operación practico con reserva, no solo para los compañeros, si no aun para mi hasta el dia 19 del corriente que me hizo manifestación.

En la misma noche resolvieron su retirada que efectivamente la emprendieron como a las siete de la mañana por camino diferente del que antes habían llevado, caminando todo el Día como cincuenta millas siempre al Leste, sin encontrar Agua alguna: Todo Pinar, y hoyos redondos como tragaderos de tierra, siendo la que anduvieron este día más alta de la que habían caminado en toda la Expedición. La Sed les obligaba a buscar el agua, y mirando uno de estos hoyos encontraron la havia como a veinte varas de profundidad, bajo atado el Interprete llevo una Botella, y aunque mui Clara tenia color azulado y mal gusto, como amargoso, que puede creerse sea Mineral acídulo, según se explican con que no saciaron su sed, y en seguida llegaron a el primero Arroyo de Santa Fe, que pasa por el Pueblo de Ytocome; y a distancia [439] de dicho Pueblo como tres millas en otro Arroyo mayor del mismo nombre hicieron noche, que fui mui mala por las muchas Aguas del cielo.

3. Emprendieron su marcha a las siete de la mañana por veredas de Pinares mui limpios, en suyo día hicieron cuarenta millas por fatigados los caballos, llegando a Arroyo largo; que es el más caudaloso de los tres de Santa Fe: Tuvieron mal día por las muchas aguas, y paso del Rio casi a nado, y varios menores encanadas, haciendo noche en dicho Arroyo, o Rio.

4. Salieron mui temprano por Pinares limpios en toda la mañana, y a la tarde repasaron todos los Arroyos con mucha Agua que descargan en Rio Negro llegando como a las cuatro de la tarde al Rio de San Juan alfrente de la Casa de Facio, donde hicieron alto y poniendo las señas que habían acordado de paso para la Expedición; que eran tres candeladas, y tres fusilaros de noche, no fueron atendidas.

5. En la mañana de este Dia después de haver pasado mui mala noche tan lluvias grandes, y frios, hicieron las señales determinadas para de día, que eran dos humaradas, con Yerbas Feas, y barbas de Arbolas, y dos fusilaros; lo mismo sucedió; poniendo una colcha colgada de un Arbol, e hicieron varios otros movimientos, y fuegos para llamar la atención; pero nada bastó, pasando una segunda mala noche por las mismas causas.

6. Como a la diez de la mañana pasaron a el paraje donde se hallaban los viajeros cinco Indios en la Plata[cion] de Facio, no abuscarles, y si en solicitud de unos caballos que se les habían perdido: Los regalaron, y se prestaren a pasarles a la habitación de Facio, a donde llegaron como a las cinco y media de la tarde, donde pasaron la noche.

7. Las muchas aguas de lluvias les impidió salir de dicha habitación de Facio hasta las doce del día, que abrió el tiempo alguna cosa; pero sin dejar de llover; de manera que entraron en esta Plaza a las diez de la noche, retirándose el Interprete a su casa sin verme, y Castro a la mia, quien por su [439v] molestísimo viaje le mande a descansar con solas algunas ligeras especies que me dio.

8. En la mañana temprano de este Dia, di orden a Castro de que fuese a presentarse al Senor Governor y Capitan General para enterarlo de su venida, y causa de no haverlo hecho la noche anterior, como para instruirlo de quanto le preguntase, en tanto que yo le remitia extracto del diario que hayan hecho, y resultas de la comisión, con que quedó evacuado este punto.

En la tarde de este Dia, se presentó Alonso Hill a quien examine menudísimamente por los puntos del diario que me entrego Castro: Vi mas Yerbas mal preparadas que cogieron en el nacimiento de que se ha hecho mención; todas confundidas mas con otras; de manera, que nada he podido adquirir de conocimiento en ellas, por mas exámenes, y confrontaciones con las Autores Botánicos que aquí se han encontrado.

Presentaron dos Botellas de barro vidriado por dentro, bien selladas con Lacre, con Agua según dicen cogida en el Manantial de la declaración; las mismas que aun subsisten integras por falta de Instrumentos para analizarlas; cuyas operaciones me reservo para ver si hallados podemos deducir algún fundamento con que animar nuestras esperanzas.

Del mismo modo presentaron una pequeña porción del tamaño de un huevo de Gallina, ya resecado, de color obscuro, amarillo como de cobre, y blanco algo ponderoso; pero sin grano alguno brillante, u de otra especie, que indique parte Metálica a la vista.

Presentaron también unas piececitas de fango ya duro, cogido en las misma laguna, en una veta diferente, cuyo color es mas obscuro, en cantidad como de dos o tres huevos de Gallina; molido, e infundido en agua común en que se hicieron varias Lociones; no resulto cosa alguna; pero echándole espíritu de vitriolo acido, excito una efervescencia considerable.

Este mismo Matherial, puesto a la evaporación en vasa de barro vidriado, y bien sellado, dejo en su resecación un residuo ferruginoso al gusto, y que mesclado con el vinagre, formo una tintura obscura de la misma idea.

19. Meditando sobre la observaciones que debía [440] practicar en solicitud de averiguar algo de bueno en las Aguas, Lodo, Piedras, y Yerbas que me habían presentado; vino Alonso Hill, a haver una nueva denuncia, y manifestación de lo que mi había ocultado hasta entonces, protestándome no haver sido de malicia. Me entrego tres pedazitos de Metal al parecer de oro por su gravedad especifica, y color finísimo de tal, que seria como de una y media onzas diciendo ser fundición que el hizo en la noche ultima que estuvieron campados a los proximidad del Mineral que iban a descubrir: Pregúntele el cómo havia hecho esta operación, y satisfizo con que retirándose la ultima tarde para su rancho, queriendo chupar un tabaco echo pie a tierra de su caballo, en un pedregal, y tomando una piedra entre muchas de su especie al parecer dura como el Pedernal para sacar lumbres, rompió un pedazo de ella con el esclavón, y observando infinidad de puntitos dorados la puso en su bolsa, y a la noche habiendo quedado solo por que los compañeros fueron al Arroyo en busca de Agua para hacer la Cena, le ocurrió el hacer un hoyo con la punta de un palo, en la hoguera que tenían encendida, cuyo hueco pudiera servir de fundíbulo o Crisol, y poniendo dos palos en forma de Cruz sobre el hueco formado coloco la Piedra, la rodeo de Teas y Leña fuerte, que duro toda la noche: A la mañana siguiente ya preparados los Caballos para emprender su marcha, olvidado de la preparación antecedente hasta entonces, escarbo la Tierra y hallo el Matherial expuesto, que advirtió ser Metalico, poniéndolo en un saco entre Arroz, y otras cosas que traía, sin haberse vuelto a acordar de semejante especie hasta este dia que en su casa lo rompió con una hacha, y dividió en las partes dichas; con que vino a presentarme este fenómeno e inmediatamente pase a manifestarlo al Señor Gobernador y Capital General, a quien pareció oro por su peso, y color; como a mi: Hice cargo a S.S. [440v] que conbenia detener a el Indio, y su familia, para averiguar completamente este punto, por lo que podía interesar al servicio del Rey, y que si S.S. no lo socorría de quenta de la Real Hacienda, lo haría yo de la mía para completar el objeto que me propuse desde su principio, y quedando de acuerdo, me dedique a emprender las operaciones correspondientes.

29. En este dia ha manifestado Hill, que en el que fueron al reconocimiento del nacimiento, y Laguna que forma su derramen, y esta señalada al numero que observaron en el paraje a donde se resumen aquellas aguas, que pegadas a las Piedras, y en unos Maderos del fondo hai unos globitos blancos plateados brillantes; del tamaño de Lentejas, unos mayores, y menores; otros; de que no trajeron cosa alguna, por que siendo el dia mui frio, y estándolo las Aguas con profundidad como de tres o quatro varas, no se determinaron a desnudarse para entrar en ellas, este por hallarse algo indispuesto, y los otros por temor, dejando perdida esta importantísima observación [441] pues acaso será Azogue lo que miraban, y puede importarnos más que otro algún Mineral: Esta ha sido la resulta de comisionar a dos hombres ignorantes para una empresa de tanta consideración en mi aprecio.

Lo Hasta aquí expuesto es cuanto contiene el Diario, y noticias dadas por las personas referidas en el, a que me refiero, y su comprobación la exigirá la autoridad privativa del Senor Gobernador y Capital General a quien corresponde, según sea de su superior agrado: San Agustin de la Florida y Abril 16 de 1790. [rubrica] Bart.me Benites y Galvez